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le parc préhistorique

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# Posté le vendredi 18 juillet 2008 05:52

Modifié le vendredi 18 juillet 2008 06:03

Le Parasaurolophus (Parks, 1922) est un genre de dinosaure, appartenant à l'ordre des ornithischiens, au sous-ordre des ornithopodes et à la famille des hadrosauridés. Il a vécu au Crétacé supérieur dans l'actuelle Amérique du Nord, il y a environ 76-73 millions d'années. C'était un herbivore et qui était à la fois bipède et quadrupède. Trois espèces ont étés découvertes P.walkeri, P.tubicen et P. cyrtocristatus. Ce genre a été décrit la première fois en 1922 par William Parks, à partir d'un crâne et d'un squelette incomplet, découvert dans la province de l'Alberta au Canada.

Parasaurolophus appartient aux ornithischiens (dinosaures à bec de canard), ordre du Crétacé connu pour les bizares ornements des têtes de ses individus. Ce genre est connu pour sa grande crête élaborée, qui ressemble à un long tube incurvé partant du crâne et se dirigeant en arrière. Charonosaurus un autre dinosaure, originaire quant à lui de Chine, qui était un de ses proches parents, avait un un crâne similaire, et -il semble- une crête similaire. La crête du Parasaurolophus est un sujet de discussion entre scientifiques, sur la question de sa fonction: reconnaissance visuelle des deux sexes selon certains, amplificateur de sons selon d'autres ou encore thermorégulation. Le problème est que Parasaurolophus est l'un des plus rares dinosaures à bec de canard, car seulement une poignée de squelettes ont étés découverts en bon état.

Comme dans le cas de nombreux dinosaures, les squelettes en bon état de Parasaurolophus sont très rares, ce qui fait que sa morphologie n'est pas exactement connue. La longueur de P.walkeri (l'espèce type) est estimée à 9.5m. Son crâne était d'environ 1.6m de long, alors que celui de P.tubicen est estimé à 2m ce qui indique un animal plus grand[1]. Son poids est estimé à 2,5 tonnes[2]. Ses pattes avant étaient relativement courtes pour un hadrosaure, avec un petit mais large omoplate. Le fémur de P.walkeri mesure 103 cm, et est très robuste par rapport à sa taille, comparé aux autres hadrosaures[3]. L'humérus et le bassin sont aussi construits ainsi, très robustes.